1O1

지구 101 중생대

백악기 말 대멸종

— 무엇이 죽고 무엇이 살아남았나

소행성이 떨어진 뒤 벌어진 일. 75%가 사라졌지만 그 선택에는 규칙이 있었다. 생존을 가른 조건을 짚고, 그 규칙이 지금도 통하는지 확인한다.

101 · 지구 101LESSON 072

지구 101 072

오늘의 질문

공룡은 1억 6천만 년 동안 지구를 지배했습니다. 악어는 그때도 있었고 지금도 있습니다. 같은 재난을 겪었는데 왜 한쪽만 사라졌을까요?

오늘의 수업

오늘의 학습 목표

패턴 발견 — 생존·멸종 목록에서 공통 조건을 뽑아내기

시스템적 사고 — 광합성 정지가 최상위 포식자까지 도달하는 경로 추적

개념 정정 — 널리 퍼진 표현("공룡 멸종")의 부정확함을 근거로 수정하기

반사실 추론 — 충돌이 없었다면 포유류는 어떻게 됐을까

백악기 말 대멸종 — 무엇이 죽고 무엇이 살아남았나

숫자로 보는 오늘

6,600만

년 전 중생대의 끝

약 75%

사라진 생물 종 비율

25 kg

육상 생존의 몸무게 상한선

0종

살아남은 비조류 공룡

1. THE ORDER OF DEATH

죽음의 순서

071에서 소행성이 떨어진 그날을 봤습니다. 이번에는 그 다음입니다. 충돌 자체보다 이어진 몇 년이 훨씬 많은 생명을 앗아갔습니다.

몇 시간 — 열과 불 튀어 오른 파편이 대기권 밖으로 나갔다가 떨어지며 하늘을 달굽니다. 충돌 지점에서 수천 km 안쪽은 이 단계에서 끝납니다. 다만 지역적입니다.
며칠 — 어둠 먼지와 그을음이 햇빛을 가립니다. 낮이 사라집니다.
몇 달 — 광합성 정지 여기가 진짜 살상 구간입니다. 식물과 식물성 플랑크톤이 멈추면 먹이사슬이 아래에서부터 무너집니다.
몇 년 — 굶주림 큰 초식동물이 먼저 쓰러지고, 그들을 먹던 포식자가 뒤따릅니다. 몸집이 클수록 하루에 필요한 먹이가 많습니다.
수천 년 — 회복 햇빛이 돌아오고 양치식물이 먼저 땅을 덮습니다. 이 시기 지층에는 고사리 홀씨가 비정상적으로 많이 나옵니다.

2. WHAT DECIDED SURVIVAL

생존을 가른 다섯 가지 조건

사라진 것과 살아남은 것을 나란히 놓으면 규칙이 보입니다.

3. DINOSAURS DID NOT DIE OUT

공룡은 멸종하지 않았다

"공룡이 멸종했다"는 표현은 절반만 맞습니다. 조류는 수각류 공룡의 한 갈래입니다. 분류학적으로 새는 공룡입니다.

4. IN THE SEA

바다에서 벌어진 일

바다의 피해는 육지보다 컸습니다. 이유는 먹이사슬의 바닥이 더 얇기 때문입니다.

석회질 껍데기를 만드는 플랑크톤이 급감합니다. 광합성 정지 + 바다 산성화의 이중 타격입니다.
그 위의 암모나이트가 완전히 사라집니다. 3억 년 넘게 이어온 계통의 끝입니다.
모사사우루스·수장룡 등 대형 해양 파충류도 전멸합니다.
반면 심해의 부식성 생물은 상대적으로 잘 버팁니다. 위에서 가라앉는 유기물 부스러기를 먹고 살아 햇빛에 덜 의존했기 때문입니다.

5. THE WORLD THAT FOLLOWED

빈자리가 만든 세계

포유류는 이미 1억 년 넘게 존재했습니다. 다만 대부분 쥐만 한 크기로, 공룡이 차지한 자리의 틈에서 밤에 활동하며 버티고 있었습니다.

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백악기 말 대멸종에서 가장 많은 생물을 죽인 단계는?

①충돌 직후의 열복사와 산불
②햇빛 차단으로 광합성이 멈춘 뒤의 먹이사슬 붕괴
③충돌로 발생한 지진과 쓰나미
④충돌구에서 흘러나온 용암

정답 ② — 열과 산불은 강력했지만 충돌 지점 주변에 집중된 지역적 피해였습니다. 전 지구적 멸종은 그 뒤 몇 달에서 몇 년에 걸친 광합성 정지와 굶주림에서 나왔습니다.

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육상에서 생존을 가른 몸무게 기준으로 본문이 제시한 값은?

①약 1 kg 미만
②약 25 kg 미만
③약 100 kg 미만
④몸무게와 생존은 무관했다

정답 ② — 대체로 25 kg 미만의 육상 동물이 살아남았습니다. 몸집이 클수록 하루에 필요한 먹이가 많아, 먹이가 끊긴 상황에서 먼저 쓰러졌습니다.

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'고사리 스파이크'가 알려주는 것은?

①고사리가 대멸종의 원인이었다
②경계층 직후 숲이 사라지고 맨땅에서 생태계가 다시 시작됐다
③고사리만 멸종을 피했다
④그 시기에 고사리가 처음 등장했다

정답 ② — 고사리는 산불이나 화산 폭발 뒤 맨땅에 가장 먼저 들어오는 식물입니다. 홀씨 비율의 급증은 기존 숲이 붕괴하고 회복이 시작됐다는 기록입니다.

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'공룡은 멸종했다'는 표현이 부정확한 이유는?

①공룡이 실제로는 멸종하지 않고 모두 살아남았기 때문
②조류가 공룡의 한 갈래이므로, 정확히는 비조류 공룡만 멸종했기 때문
③공룡은 백악기보다 훨씬 전에 이미 사라졌기 때문
④공룡은 파충류가 아니기 때문

정답 ② — 조류는 수각류 공룡에서 갈라져 나온 계통입니다. 분류학적으로 새는 공룡이며, 현재 약 1만 종이 살고 있습니다.

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바다에서 심해의 부식성 생물이 상대적으로 잘 버틴 이유는?

①수압이 높아 충격이 전달되지 않았기 때문
②햇빛에 직접 의존하지 않고 가라앉는 유기물을 먹었기 때문
③심해에는 산성화가 일어나지 않았기 때문
④심해 생물은 원래 개체 수가 많았기 때문

정답 ② — 광합성이 멈추면 햇빛에 직접 의존하는 생물부터 무너집니다. 육지에서 굴을 판 동물이 유리했던 것과 같은 원리입니다.

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대멸종 이후 포유류가 빠르게 몸집을 키우고 다양해진 가장 큰 이유는?

①포유류가 이때 처음 등장했기 때문
②대형 초식·포식자 생태적 지위가 통째로 비었기 때문
③기후가 갑자기 따뜻해졌기 때문
④포유류가 소행성 충돌에 면역이었기 때문

정답 ② — 포유류는 이미 1억 년 넘게 존재했지만 대부분 작은 야행성이었습니다. 공룡이 차지하던 자리가 비면서 비로소 그 자리를 채우며 커졌습니다.

마무리 확인

오늘의 정리 — 생각해보기

생존 조건 다섯 가지를 지금 멸종 위기에 놓인 동물들에 대입해 보세요. 호랑이·북극곰·코뿔소는 몇 개나 만족할까요? 6,600만 년 전의 규칙이 지금도 통한다면, 그것이 뜻하는 바는 무엇일까요?

바다에서 심해 생물이 오히려 유리했던 이유와, 육지에서 굴을 판 동물이 유리했던 이유는 결국 같은 원리입니다. 그 원리를 한 문장으로 정리해 보세요.

"공룡은 멸종했다"와 "비조류 공룡이 멸종했다"는 사실상 다른 주장입니다. 전자가 여전히 널리 쓰이는 이유는 무엇일까요? 과학적으로 부정확한 표현이 사회에 남아 있는 다른 예를 하나 찾아보세요.

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