— "만물은 물이다"라는 최초의 질문
별을 보며 걷다 우물에 빠졌다는 밀레토스의 탈레스. 신화 대신 누구나 관찰할 수 있는 자연에서 만물의 근원을 찾으려 한 그의 물음이 서양철학의 첫 장면이 되었다.
천둥이 치는 까닭을 "신이 화가 나서"라고 답하는 사람과 "구름 속에서 무언가가 부딪혀서"라고 답하는 사람이 있습니다. 둘 다 틀렸을 수 있다면, 틀렸을 때 고쳐 나갈 수 있는 답은 어느 쪽일까요?
근거의 자리 묻기 — 이 설명은 확인할 수 있는 근거 위에 서 있는가
출처 따지기 — 누가, 얼마나 뒤에, 무엇을 근거로 전한 이야기인가
답과 방법 구별하기 — 틀린 답 속에서도 살아남는 생각의 방식 찾기
기원전 6세기, 에게해 동쪽 기슭의 그리스 항구 도시 밀레토스. 어느 맑은 밤, 별의 움직임을 좇으며 걷던 탈레스가 발을 헛디뎌 우물에 빠졌습니다.
탈레스가 살던 무렵 그리스 사람들은 바다가 거칠어지거나 땅이 흔들리는 일을 대개 신들의 뜻으로 풀이했습니다. 그런 설명은 이야기로는 그럴듯했지만, 맞는지 틀리는지 따져 볼 방법이 없었습니다.
우리는 하루에도 수십 번 ‘왜’에 대한 답을 받습니다. 검색 결과, 짧은 영상, 누군가의 단정적인 한마디. 탈레스가 남긴 것은 정답이 아니라 답을 대하는 태도였습니다. 설명의 근거를 누구나 확인할 수 있는 곳에 두고, 틀렸다면 고칠 수 있게 열어 두는 것. 과학 시간에 가설을 세우고 실험으로 확인하는 일도, 그럴듯한 소문 앞에서 “그 근거는 어디서 볼 수 있나요?”라고 묻는 일도 그날 밤 우물가에서 시작된 태도와 이어져 있습니다.
아리스토텔레스의 전언에 따르면, 탈레스가 만물의 근원으로 본 것은?
탈레스가 별을 보다 우물에 빠진 일화가 처음 실린 곳은?
탈레스의 생각이 오늘날까지 전해진 방식으로 옳은 것은?
헤로도토스가 전한 일식 이야기에 대한 설명으로 옳은 것은?
탈레스가 서양철학의 출발점으로 꼽히는 가장 큰 까닭은?
하녀는 발밑을, 탈레스는 하늘을 보았습니다. 두 시선은 정말 서로를 방해할까요? ‘남는 한 마디’의 격언과 이어서 생각해 보세요.
탈레스에 대해 우리가 아는 것은 거의 모두 다른 사람이 남긴 전언입니다. 남이 전한 이야기를 믿을지 판단할 때, 여러분은 무엇을 확인하나요?
지금 우리는 ‘세상은 무엇으로 이루어졌나’에 원자와 소립자로 답합니다. 이 답을 얻는 방식은 탈레스의 방식과 무엇이 같고 무엇이 다를까요?
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